Der Nationalpark  Machalilla (spanisch Parque Nacional Machalilla) ist ein Reservat der ecuadorianischen Provinz Manabí. Das Reservat ist eines der bedeutendsten Beispiele der tropischen Trockenwälder an der ecuadorianischen Küste. Es erstreckt sich entlang der Küste des pazifischen Ozeans. Zum Nationalpark Machalilla zählen neben tropischen Trockenwald, Nebelwald und wunderschönen Sandstränden auf dem Festland, kleinere und zwei größere Inseln namens Isla Salango und Isla de la Plata. Auf den Inseln können saisonal Wale beobachtet werden, da sich dort ein Fortpflanzungsgebiet der Buckelwale befindet.

© Ministerium für Tourismus/ Freddy Rivadeneira Lascano

Der Nationalpark wurde im Jahr 1979 gegründet und hat eine Größe von über 55.000 Hektar. Dieser tropische Trockenwald aus der Kreidezeit charakterisiert sich durch eine große Artenvielfalt, die sich den hohen Temperaturen und geringen Niederschlägen angepasst haben. Die Flora und Fauna ist sehr üppig und hat Urwaldcharakter. Kennzeichnend für Nebelwälder sind Ediphyten wie Moose, Orchideen und Bromelien, die Äste und Stämme besiedeln.

In dem Feuchtgebiet leben mehr als 270 Vogel-Spezies. Für sie ist das Reservat eine wahre Oase inmitten der Natur der ariden Umgebung. Außerdem sind hier Gürteltiere und zwei Affenarten anzutreffen. Von hoher Bedeutung ist der Machalilla Nationalpark für den Galapagosalbatros, der wie sein Name schon sagt ansonsten nur auf den Galápagos-Inseln vorkommt. Gemeinsam mit einer Reiseleitung können Sie den Nationalpark erkunden und mit etwas Glück das Tierreichtum wie Brüllaffen und zahlreiche Vogelarten entdecken.

Der Name Machalilla stammt von einer der präkolumbianischen Kulturen, die das Gebiet bewohnten.  In der Region des Reservats wurden archäologische Artefakte der Valdivia-, Chorrera- und Mantena-Kulturen gefunden, die u.a. bei Agua Blanca und Salango bewundert werden können. Bei einem Besuch des  Dorfmuseums von La Poza Azufrada können Exponate der Manteno-Kultur besichtigt werden.

Ebenfalls einen Besuch wert ist der einzigartige Playa de los Frailes, ein naturbelassener, feinkörniger Strand innerhalb des Nationalparks an einer idyllischen Meeresbucht.

Den Nationalpark Machalilla besichtigen Sie u.a. auf folgenden Reisen: Ecuador erfahren, Höhepunkte Ecuadors, Ecuador – Amazonas, Anden und Pazifik.

San Salvador ist die Hauptstadt des kleinsten Landes in Zentralamerika. Die Großstadt San Salvador hat heute rund 570.000 Einwohner und in der gesamten Metropolregion leben 2,2 Mio. Einwohner. Dies macht sie zu einer der größten Städte Mittelamerikas. Sie ist der bedeutendste Politik-, Kultur-, Bildungs und Finanzplatz in El Salvador. Das Finanzzentrum von San Salvador ist in Zentralamerika von großer Bedeutung und hilft der Stadt zu einer eine überregionale Zentralität.

Kathedrale © Yellow.Cat/ flickr

Die quirlige Millionenmetropole San Salvador wurde 1539 im Hochland gegründet und liegt in einer herrlichen Lage am Fuße eines Vulkans Boquerón. Im Osten der Stadt liegt in einem Vulkankrater der See Ilopango, der mit einer Fläche von 72 km² das größte Gewässer El Salvadors ist. Die Spanier nannten das Gebiet “Das Tal der Hängematten” (El Valle de Las Hamacas).

Die Region ist seismisch aktiv und im Laufe der Geschichte mehrfach von teils schweren Erdbeben betroffen gewesen. Im Jahr 1984 zerstörte ein schweres Erdbeben die Stadt fast vollständig und führte zu einem Verlust vieler kolonialzeitlichen Gebäude. Dies ist ein Grund für San Salvadors modernes Stadtbild.

Kathedrale © NetworkTours

Das historische Zentrum von San Salvador gleicht einem riesigen Basar, in dem man zu Schnäppchenpreisen u.a. Kleider und Musik kaufen kann. Neben vielen Märkten und Plätzen findet man verschiedene koloniale Kirchen.

Die wichtigsten Monumente von San Salvador sind die Catedral Metropolitana, la Plaza Gerardo Barrios und La Puerta del Diabolo.

Ebenfalls beherbergt die Stadt einige Museen. Das bekannteste ist das Museo de Arte de Salvador (MARTE), dessen Sammlung Kunstwerke aus der Mitte des 19. Jahrhunderts bis zur heutigen Zeit umfasst. Das zweite wichtige Museum ist das Museo Nacional de Antropolíga Dr. David J. Guzmán (Nationalmuseum), welches eine Vielzahl von Maya und Pipil Artefakten, wie indianische Kunst- und Gebrauchsgegenstände aus der Maya-Klassik ausstellt.

San Salvador besichtigen Sie u.a. auf folgenden Reisen: Versteckte Schätze Zentralamerikas.

Sprachschule in Costa Rica

Für einen Sprachurlaub in Lateinamerika gibt es viele gute Gründe: Wo sonst kann man am selben Tag top-motiviert Spanisch lernen, in der Karibik Wassersport betreiben, an blendend weißen Sandstränden relaxen, atemberaubende Azteken-Tempel bestaunen, die exotische Flora und Fauna des Regenwaldes entdecken und sich auf Wunsch außerdem in ökologischen und sozialen Projekten engagieren?

Eine Sprachreise nach Lateinamerika (zum Beispiel mit Sprachdirekt) ist aber nicht nur eine der vielseitigsten Möglichkeiten, die Weltsprache Nummer zwei kennenzulernen, sondern auch eine besonders effektive: da die meisten Einwohner von Ländern wie Mexiko und Costa Rica spanische Muttersprachler sind, kann man die neuen Vokabeln und Grammatikformen hier sogleich in der Praxis erproben – z.B. beim Besuch einer Maya-Pyramide, beim Surfen auf dem Pazifik oder beim Besuch eines Mariachi-Konzerts.

Mexiko: Sprachschule im malerischen Fischerdorf
In Mexiko arbeitet Sprachdirekt mit der traditionsreichen Sprachschule im pittoresken Küstenort Playa del Carmen zusammen. Für das Erlernen der spanischen Sprache eignet sich das „Tor zu Lateinamerika“ besonders gut, weil die Mexikaner besonders langsam und deutlich sprechen; komplizierte Vokabeln und Satzbauten werden hier relativ selten gebraucht. Die unweit des Pazifikstrandes gelegene Schule ist modern ausgestattet und verfügt über hervorragend qualifizierte Lehrkräfte, die – dank kleiner Lerngruppen – intensiv auf die Vorkenntnisse und Bedürfnisse jedes einzelnen Teilnehmers eingehen können.

Vulkan Arenal

Costa Rica: Spanisch lernen in der Hauptstadt oder am Pazifikstrand Auch die beiden renommierten Spanisch Sprachschulen in Costa Rica sind für einen ausgezeichneten Unterricht in angenehmer, freundlicher Atmosphäre bekannt. Je nach Gusto kann man sein Spanisch in der lebhaften Landeshauptstadt San José oder im Regenwald-Ort Manuel Antonio direkt an der Pazifikküste trainieren. Wer Costa Rica von zwei ganz unterschiedlichen Seiten erleben möchte, kann seinen Spanisch-Kurs auf beide Schulen aufteilen.
Für die komfortable Unterbringung ist während eines Sprachkurses in Lateinamerika ebenfalls bestens gesorgt. Die Teilnehmer haben die Wahl zwischen hochwertigen Hotels, modernen Schul-Apartments und bewährten einheimischen Gastfamilien. ¡Buen viaje!

Ein Gastbeitrag von: Sprachdirekt GmbH Schwanthalerstr. 5 80336 München info@sprachdirekt.de

Vor 20 Jahren entstand das erste Hotel von Explora in Chile.  Jedes Jahr werden in Fachzeitschriften und internationalen Medien die Explora Hotels als eine der schönsten Abenteuer- und Luxuserfahrungen der Welt beschrieben. Bis heute machten tausende Reisende dort unvergessliche Erfahrungen. Bei Explora spielt die Nachhaltigkeit mit dem Engagement für die Umwelt und für die örtliche Gemeinschaft ein große Rolle.

Das erste Hotel wurde im Torres del Paine Nationalpark gegründet. Es folgten weitere Hotels in den Destinationen Atacama, Travesías und Rapa Nui.

Bis zum 14. Oktober 2013 besteht das Angebot von Explora,  ein 4 Nächte Programm zu reservieren und eine kostenlose Verlängerungsnacht geschenkt zu bekommen. Mehr Informationen finden Sie hier.

Bei unseren Familienreisen werden Kinder- und Erwachsenenträume war. Süd-, Mittelamerika und die Karibik sind wunderbare Ziele für einen gelungenen Familienurlaub. Hier kann man in eine fremde Welt eintauchen und spannendes Entdecken. Ob bei einem Spaziergang durch einen Indiomarkt in einer quirligen Metropole, oder einer Wanderung im exotischen Regenwald, gibt es viel zu sehen und zu erleben.

© Kubanisches Fremdenverkehrsamt

Lateinamerika begeistert durch seine landschaftliche Vielfalt und Vielzahl an Tierarten, die sich auf einer Länge von insgesamt 8.771 km Luftlinie von Mexiko bis nach Feuerland ausdehnen, wie auch durch seine Geschichte, Kultur und seine weltoffenen, freundlichen Menschen. Unsere Familienreisen bieten ein ausgewogenes Verhältnis zwischen Abenteuer und Entspannung. Die Natur- und Tierwelt, Geschichte, Kultur und Lebensweisen sollen Groß und Klein näher gebracht werden, ohne die Aspekte Spaß und Erholung zu kurz kommen zu lassen.

Die lateinamerikanischen Länder bieten Ihnen eine Fülle an attraktiven und abwechslungsreichen Reisezielen. Die Landschaft des Kontinents begeistert durch die unglaublich artenreiche Tier- und Pflanzenwelt und traumhaft schöne, teils fast unberührte Landschaften wie beispielsweise tropischen Sandstrände, die weißen Gipfel der Anden, die Regenwälder des Amazonas-Tieflandes, aktive Vulkane oder das ewige Eis der Antarktis. Doch Lateinamerika ist auch ein Lebensgefühl, eine wunderbare Welt voll positiver Überraschungen, herzlicher Begegnungen und einer lebendigen Indiokultur.

Mit freundlicher Genehmigung von Norte Argentino (www.norteargentino.gov.ar) – Cecilia Lutufyan

Bei unseren Familienreisen achten wir darauf das der Transfer für Familien nicht zu lange dauert und Sie über einen mehrtätigen Zeitraum an einem Ort oder in einer Region verweilen. Übernachtungen erfolgen in sorgfältig ausgewählten, familienfreundlichen Unterkünften.

Familienhighlights in Lateinamerika sind beispielsweise das Erkunden des Sonnenreichs der Inka. Hier können Sie die Geschichte nachleben und die imposanten Tempel und Goldschätze bewundern. Oder lernen Sie hautnah bei einer Wanderung durch den Dschungel die Flora und Fauna kennen und erkunden Sie die Tierwelt in der freien Wildbahn.

Erleben Sie die ereignis- und aktionsreiche Welt Lateinamerikas und wandern Sie durch den Urwald, reiten Sie durch die Pampa, seilen Sie sich an einem Wasserfall ab, genießen Sie eine Fahrradtour oder vergnügen Sie sich mit einer Einbaum- oder Wildwasserfahrt. Oder entspannen Sie an einem tropischen Strand und erholen sich beim Baden und Schnorcheln oder nehmen Sie an einer historischen Zugfahrt oder Walbeobachtung teil.

Die Ruinen des ehemaligen Kulturzentrums Tiahuacano liegen auf 4.000 Meter Höhe in der Hochebene Altiplano in Bolivien. 20 Kilometer nördlich befindet sich der höchste schiffbare See der Welt – der Titicacasee. Seit 2000 steht Tiahuanaco auf der UNESCO-Weltkulturerbe-Liste. Sie ist ein einzigartiges Zeugnis der Tiahuanaco-Kultur und die bedeutendste archäologische Stätte Boliviens.

Akapana-Tempel © Theodore Scott/ flickr

Der Name Tiahuanaco bedeutet sinngemäß “Setz dich nieder, kleines Lama” und wird auf Aymara Tiwanaku geschrieben. Aymara ist die Sprache, die bis heute von den Einwohnern der Region gesprochen wird.

Von dieser Kultur ist nicht viel bekannt. Tiahuanaco zählt zu einer der bedeutendsten Ruinenstätten aus der Zeit vor den Inkas.  Die vorkolumbianischen Ruinen von Tiahuanaco waren im Zeitraum von 1.500 v. Chr. bis 1.200 n. Chr. das administrative und religiöse Zentrum der Aymara-Kultur. Seinen Höhepunkt fand die Kultur zwischen 600 bis 900 n. Chr. In seiner Hochblütezeit dehnte sich der politische Einfluss von Tiahuanaco auf eine weite Region aus, die anhand der Verbreitung von Artefakten aus Keramik, Kupfer, Textil und Stein aus den Werkstätten von Tiahuanaco bestimmt werden kann. So reichte der Einfluss bis weit in das heutige Argentinien, über die bolivianische Provinz Cochabamba, zum chilenischen Atacamagebiet, bis hin zu den pazifischen Küsten.

Das Kulturzentrum Tiahuanaco besteht aus vier Teilen auf einer Fläche von 500 x 1.000 m. Im ersten Bereich befindet sich der imposante Tempel Akapana. Er erreichte mit seinen steinernen Stützmauern eine Höhe von 18 m. Untersuchungen zeigten, dass der Akapana-Tempel ursprünglich mit blauem Stein verkleidet war. Die Wände bestehen aus 48 roten Sandsteinsäulen, in denen viele steinerne Köpfe eingearbeitet sind.

Im Norden des Akapana liegt der Kalasasaya. Es ist ein fast rechteckiger Platz mit einer Reihe grob behauener Monolithpfeiler, die in unregelmäßigen Abständen vorliegen. Wenn man durch das bekannteste Motiv der Ruinenstätte, dem Sonnentor, schreitet, gelangt man über eine sechsstufige Treppe in einen versenkten Innenhof. Das Sonnentor wurde aus einem einzigen Andesitblock geschlagen und ist etwa 3 m hoch und 3,75 m breit. In dem Steintor, das auf 7-12 Tonnen geschätzt wird, befindet sich in der oberen Hälfte ein Fries, in dessen Mitte eine Gottheit mit Kopfschmuck und zwei Zeptern eingehauen ist. Wissenschaftler gehen davon aus, dass das Sonnentor nach dem Untergang der Kultur bei einem Erdbeben umgestürzt ist und in zwei Teile brach. 1908 wurde es wieder aufgerichtet.

Im dritten Bereich befindet sich das Pumator “Puma Puncu“.

Monolito Bannett © Theodore Scott/ flickr

Neben den Hauptbauten Akapana, Kalasaya und dem Pumator befinden sich riesige Steinstatuen in Tiahuanaco. Die zwei größten Statuen werden “Bischof” und “Mönch” genannt und sind die größten vorkolumbischen Statuen in ganz Amerika. Sie schmückten einst den Raum im Kolosasaya. Die Statue “Monolito Bannett” misst 7,85 m. Sie besitzt einen rechteckigen Kopf mit Krone und umgreift mit ihren Händen die Brust.

Tiahuanaco besichtigen Sie u.a. auf folgenden Reisen: große Südamerikarundreise, große Peru-Bolivien-Rundreise, klassische Peru-Bolivien-Rundreise, Peru aktiv und Bolivien – Wunderwelt der Anden.

Die Maya-Ruinen von Xunantunich liegen in der Provinz Cayo, circa 40 Kilometer nördlich von Caracol  und circa 13 Kilometer westlich von San Ignacio bei der Ortschaft San Jose Succotz. Die Mayastätte liegt auf einer Geländestufe über dem Mopan-Fluss.

© Belize Tourist Board

Von weitem ist die hoch aufragende Pyramide von Xunantunich “El Castillo” sichtbar. Vom Haupttempel kann man die atemberaubende Panoramaaussicht über das Mopan-Tal genießen. Sie befindet sich am Südrand der Ausgrabung und erhebt sich 40 Meter über den vor ihr liegenden Plaza. Bis zur Entdeckung der Maya-Stätte Caracol galt sie als das höchste Bauwerk in Belize. Bekannt ist “El Castillo” für sein Stuckfries. Das rekonstruierte Stuckfries auf der Ostseite, wie auch die neue Friesreplik auf der Westseite zeigen die Schönheit der Maya-Stätte.

Xunantunich war ein bedeutendes Zentrum für Zeremonien während der klassischen Periode und wurde um das Jahr 900 verlassen.

Um 6 Hauptplazas gruppieren sich insgesamt über 25 Palastbauten und Tempel. Am Südrand befindet sich die bereits beschriebene Pyramide “El Castillo”. Am Nordrand befand sich ein Palastbau, der schon vor der Aufgabe der Siedlung bewusst zerstört und mit Steinen aufgefüllt wurde.

Die Maya-Stätte wurde in der Neuzeit durch Thomas Gann am Ende des 19. Jahrhundert wiederentdeckt und seit dem mehrfach von Archäologen untersucht. Die letzten Ausgrabungen und Untersuchungen wurden durch das Department of Archaeology of Belize und dem Team des US-amerikanischen Archäologen Dr. Richard Leventhal durchgeführt.

In der Ausgrabungsstätte befindet sich ein beeindruckendes Museum, welches die Evolution und Geschichte der Maya Zivilisation erläutert und ein dreidimensionales Modell von Xunantunich ausstellt.

Xunantunich besichtigen Sie u.a. auf folgenden Reisen: Erbe der Maya und Höhepunkte Mittelamerikas.

Nach einer aktuellen Studie der Arbeitsgemeinschaft Lateinamerika wird Lateinamerika bei deutschen Reisenden immer beliebter. Viele erliegen dem Reiz von Individualreisen, die ein starkes Wachstum verzeichnen konnten. Wanderungen in den Anden von Peru, Fahrradtouren in Kolumbien oder das besteigen aktiver Vulkane in Costa Rica ziehen immer mehr Europäer in ihren Bann. Die Zahl der Kreuzfahrteilnehmer an Antarktisreisen stieg sogar um 500 %.  Im kommen sind Reisen zu außergewöhnlichen Zielen und Luxusreisen.

Am wichtigsten sind Reisenden die Natur, Kultur und den einzigartigen Flair der Zielregion mitzuerleben. Aufgrund der großen Distanz zu Europa beträgt die durchschnittliche Reiseverweildauer zwischen 16 und 18 Tagen. Die beliebtesten Länder für Kultur- und Abenteuerreisen in Lateinamerika sind Costa Rica, Kuba, Kolumbien und Peru.

Unser Partner FUTURO SI, die Initiative Kinder in Lateinamerika e.V., hat eine Spendenaktion namens “5 Länder – 5 Projekte – 5 Euro” gestartet. Mit der Aktion will der Verein Projektpartner unterstützen, die sich mit dem Thema Bildung befassen. Da den Familien der Projekte in Lateinamerika das Geld fehlt, die einfachsten Dinge des Schulalltags zu kaufen, handelt es sich bei der Spendenaktion um die Anschaffung von Schulmaterialien. Mit 5 Euro kann ein Kind mit allen notwendigen Schulmaterialien ausgestattet werden. Insgesamt werden je Projekt 100 Kinder betreut.

Die Spenden kommen 4 Kindertagesstätten und einer Landwirtschaftsschule in Argentinien, Bolivien, Brasilien, Guatemala und Uruguay zu gute.

Weitere Informationen zur Aktion, sowie die Möglichkeit zu Spenden finden Sie hier: http://www.betterplace.org/de/projects/13223-schulmaterialien-fur-kinder-in-lateinamerika.

San Ignacio liegt am westlichen Ufer des Flusses Macal in der Provinz Cayo, nahe der Grenze zu Guatemala.  Ein paar Kilometer nördlich von San Ignacio verbindet sich der Fluss Macal mit dem Mopan und sie fließen gemeinsam als Belize weiter. Die Lage zwischen den zwei Flüssen gibt San Ignacio den Alternativnamen Cayo, was auf Spanisch Insel bedeutet. Cayo ist eine von sechs Provinzen und ist geprägt von der Landwirtschaft. Die Hauptanbauprodukte sind Früchte wie Orangen, Mandarinen, Grapefruits und Bananen. Der Tourismus gewann in den letzten Jahren aber zunehmend an Bedeutung. Die Hauptstadt der Provinz ist San Ignacio, die mit 16.800 Einwohnern die zweitgrößte Stadt von Belize ist. In der Provinz Cayo liegt auch die Hauptstadt von Belize, Belmopan. San Ignacio gilt nicht nur als Touristenstadt. Sie zeichnet sich vor allem durch ihren Bevölkerungsmix von Mestizos, Maya und Garifuna sowie den stetigen Zustrom von Zuwanderern aus. Die Menschen sind unbeschwert und kontaktfreudig und über der Stadt und vor allem über dem belebten Markt schwebt eine positive Atmosphäre.

San Ignacio © 65mb/ wikimedia

Nahe der Stadt befinden sich wunderschöne Landschaften und bedeutende, kulturelle Sehenswürdigkeiten wie beispielsweise die Mayaruinen von Xunantunich und Caracol. Weitere Reiseziele sind die Höhle Actun Tunichil Muknal, die kleine Maya-Ruine über dem Hügel von Ignacio Cahal Pech sowie das Mountain Pine Ridge Forest Reserve.

Caracol © Dennis Jarvis/ wikimedia

Die Mayastätte Caracol liegt in den Ausläufern der Maya Mountains circa 40 Kilometer südlich der Maya-Ruinen Xunantunich und südlich von San Ignacio. Der ursprüngliche Maya-Name war “Oxhuitza”. Caracol bedeutet auf Spanisch Schnecke und wurde bereits circa 1.200 v. Chr. besiedelt. Den Höhepunkt erreichte die Mayastadt in der klassischen Periode von 485 bis 889 n. Chr. Sie gilt als größte Mayastätte die in Belize bekannt ist. Die Einwohnerzahl der ehemaligen Mayastadt wird in der Hochzeit der Region auf 145.000 bis 200.000 Menschen geschätzt. Es konnten bis heute 35.000 Gebäude erforscht werden. Carcols höchstes und erhabenstes Bauwerk ist die massive Pyramide Caana (Palast des Himmels) die 43 Meter hoch ist und 3 Tempel beinhaltet. Sie ist bis heute das höchste Gebäude in Belize. Der heutige zentrale Kern der Mayastätte beinhaltet 3 Plätze, die die zentrale Akropolis umgeben. Caracol wurde 1938 entdeckt und in den fünfziger Jahren erforscht. Erst 1985 wurde der Umfang und die Größe der Mayastätte deutlich und 1986 stieß man bei Ausgrabungen auf einen Altarstein der den Sieg von Caracol über das prächtige Tikal beschreibt. Heute wird die Mayastadt stetig vom Dschungel befreit und die Bauwerke werden wiederhergestellt und instand gehalten. Ein weiteres Highlight von Caracol ist ihre Sternwarte.

San Ignacio besichtigen Sie u.a. auf folgenden Reisen: Erbe der Maya, Höhepunkte Mundo Maya, Faszination Guatemala & Mexiko sowie Höhepunkte Mittelamerikas.