Die Meeresschildkröten Costa Ricas

Überlebende aus dem Zeitalter der Dinosaurier: In all den Millionen Jahren haben sie ihre Gestalt kaum verändert. Angetrieben von ihren mächtigen Flossen legen die Meeresschildkröten große Entfernungen zurück – oft durchqueren sie ganze Ozeane, um sich zu ernähren, zu paaren und Eier abzulegen. Die Männchen verbringen ihr ganzes Leben auf offener See, während die Weibchen in zwei- oder dreijährigem Zyklus den Niststrand ansteuern, auf dem sie einst selbst zur Welt kamen.

In Costa Rica sind einige der weltweit wichtigsten Strände der Eiablage, wo es noch möglich ist, diesen tausendjährigen Überlebensritus zu beobachten. Fünf der weltweit sieben Arten Meeresschildkröten kommen zur Eiablage an die Küstengebiete Costa Ricas. Hier eine Übersicht der Brutstrände auf der Karibik– (K) und der Pazifikseite (P):

• Grüne Meeresschildkröte (Suppenschildkröte) > Tortuguero Nationalpark (K) > Nistzeit: Juni-Nov
• Grüne Meeresschildkröte (Suppenschildkröte ) > Playa Grande (P) > Mai-Aug
• Echte Karettschildkröte > Gandoca-Manzanillo Wildlife Refuge (K) > März-Aug
• Lederschildkröte > Gandoca-Manzanillo Wildlife Refuge (K) > Feb-Apr
• Lederschildkröte > Playa Grande (P) > Okt-Apr
• Unechte Karettschildkröte > Tortuguero Nationalpark (K) > das ganze Jahr über
• Oliv-Bastardschildkröte > Playa Ostional und Playa Nancite (P) > Apr-Dez

Der Nationalpark Tortuguero (span. tortuga – Schildkröte) an der nordöstlichen Karibikküste ist weltweit einer der wichtigsten Orte für den Schutz der Meeresschildkröten. Seit den 50iger Jahren wurde in Tortuguero Forschung an den Meeresschildkröten betrieben. Der amerikanische Biologe Archie Carr gründete die Caribbean Conservation Corporation (CCC), die sich bis heute dem Überleben der Meeresschildkröten durch Forschung, Aufklärung und den Erhalt ihres natürlichen Lebensraums widmet. Nach der Eiablage kümmern sich Forscher um die Markierung und Vermessung der Schildkröten, z. T. werden DNS – Proben entnommen. Darüber hinaus werden einzelne Nester markiert, Eier gezählt und die Schlüpfrate bestimmt.

Im Jahr 2000 begann die Sea Turtle Conservancy (STC) die Meeresschildkröten mit Satellitensendern zu markieren, um ihre Wanderungen von den Brutstätten in Tortuguero zu den Fressplätzen in der ganzen weiten Karibik zu erforschen. Am Panzer der Schildkröte wird ein Satellitensender befestigt, und indem man diese hochmoderne Satellitenüberwachungs-Technologie benutzt, sind STC und andere Forscher in der Lage, die Bewegungen der Schildkröten aufzuzeichnen, sobald diese wieder im Wasser sind. Sowohl die Wege der Grüne Meeresschildkröten als auch die der Echte Karettschildkröten werden in dieser Studie verfolgt, die ins Leben gerufen wurde, um STC und den anderen zu helfen, mehr über das Migrationsverhalten dieser Arten herauszufinden. Die dadurch gewonnen Erkenntnisse können sowohl Naturschützern als auch der Schonung der natürlichen Ressourcen helfen, die Anstrengungen zum Schutz dieser vom Aussterben bedrohten Arten zu optimieren, indem man “Wanderwege” zwischen den Brutstätten und den Fressplätzen einrichtet. Mit ihrem Meeresschildkröten-Bildungsprogramm (Sea Turtle Migration-Tracking Education Program) lädt STC die Öffentlichkeit ein, im Internet mehr über diese erstaunlichen Tiere zu lernen. www.cccturtle.org

Zum Schutz der Tiere appellieren wir während des Eierlegens und des Schlupfs der Jungtiere die Brutgebiete nur in Begleitung geschulter Führer zu besuchen und während der Nachtführungen keine grellen Lichter für Fotos oder Ähnliches zu benutzen, denn dies stört die Tiere.

Den Tortuguero Nationalpark sowie weitere Nationalparks und Schutzgebiete Costa Ricas können Sie auf folgenden Reisen besuchen und eine Vielzahl anderer interessanter Tierarten, unter anderem den Kaiman, den Gasparfisch, den Blaureiher (Egretta cerulea), Blatthühnchen (Jacana), viele Affen- und Froscharten betrachtet: Zentralamerika: Costa Rica – Panamá, Costa Rica & Panama und vielen anderen.