Costa Rica gilt als eines der fortschrittlichsten Länder Lateinamerikas. Umweltschutz wird hier großgeschrieben – etwa ein Viertel des Landes steht unter Naturschutz, die Erhaltung der Tier- und Pflanzenwelt ist erklärtes Ziel der Regierung.
Auch in Sachen Bildung und Gesundheit hat Costa Rica eine Vorreiterrolle: Nur 4 % der Bevölkerung sind Analphabeten, fast 40 % der Staatsausgaben entfallen auf diese beiden Sektoren. Tourismus gehört zu den großen Wachstumsbranchen des Landes – es war sicher eine kluge Entscheidung, auf den sanften Tourismus zu setzen.