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Durch dichten Dschungel wandern, eindrucksvolle Tempel entdecken und in die Geheimnisse einer der faszinierendsten Zivilisationen der Welt eindringen – all das ist das Erbe der Maya, das noch heute in Mittelamerika lebendig ist. Mehr als 2000 Jahre dauerte die Hochkultur der Maya.
Für Abenteuerlustige und Kulturinteressierte eröffnet eine Reise zu den Maya-Stätten die einzigartige Möglichkeit, in die Vergangenheit und die Traditionen der Ureinwohner Mittelamerikas einzutauchen.
Eine rätselhafte Kultur, mitten im Dschungel Mesoamerikas. Rituale und Zeremonien, die dem astronomischen Zyklen folgten und eng mit der Natur verbunden waren. Menschenopfer und Gräueltaten, aber auch ein beeindruckendes Schriftsystem, ein hoch entwickelter Kalender, mathematische Leistungen und eine hervorragende Organisation, waren Charakteristika der Hochkultur. Die imposanten Tempelanlagen und Pyramiden, sowie die faszinierende Handwerkskunst ziehen Menschen bis heute in ihren Bann.
Es ranken sich zahlreiche Mythen um die Maya und viele Aspekte der geheimnisvollen Kultur liegen noch im Dunkeln. Wahrscheinlich ist es genau dieser mystische Schleier, der die Erforschung der Kultur und die Erkundung von berühmten Mayastätten besonders spannend macht.
Die landschaftliche, architektonische und kulturelle Vielfalt Guatemalas ist unumstritten, seine Faszination liegt jedoch in der einzigartigen Kombination aus Natur, Kultur und Architektur – majestätische Bauwerke vergangener Epochen verborgen im dichten Regenwald, koloniale Architektur vor den Kulissen traumhafter Vulkanlandschaft, traditionell gekleidete Indígenas auf den Mais- und Kartoffelfeldern. Unvergesslich ist der Augenblick, wenn man auf dem höchsten Tempel IV stehend, einst ein nur für Hohepriester reservierter Platz, den Blick über den üppigen Dschungel von Tikal schweifen lassen kann, oder sich bei einem Rundgang durch das quirlige Städtchen Antigua wie in einem Museum unter freiem Himmel fühlt, umgeben von imposanten, zum Teil noch aktiven Vulkanen.
Izabal ist zugleich Bundesstaat und See. Der Bundesstaat, bzw. das „Departamento“, wie es in Lateinamerika heißt, liegt im Nordosten von Guatemala. Das Departamento grenzt im Osten an die karibische See und den Atlantik. In der Mitte der Region befindet sich der See „Izabal“, sein spanischer Name lautet „Lago Izabal“. Dieser See ist 48 km lang, 20 km breit und damit der größte See Guatemalas. Er ist umgeben von mehreren Gebirgsketten wie der „Sierra Santa Cruz“ im Nordwesten, den Ausläufern der „Sierra de las Minas“ im Südwesten und den „Moñtanas de Mico“ im Osten. So ergibt sich ein atemberaubender Anblick vom See auf die Berge.
Semuc Champey liegt im Norden Guatemalas, im Departement Alta Verapaz. Es ist ein Naturdenkmal der besonderen Art und gehört zur Kommune San Agustin Lanquin. In der Gegend gibt es nur wenig Zivilisation und eine nur sehr schlechte Infrastruktur. Das liegt daran, dass in die Natur von Semuc Champey von Menschenhand erst wenig eingegriffen wurde und der Ort somit in seiner ursprünglichen Gestalt vorzufinden ist. Kurz gesagt, Semuc Champey liegt inmitten der Natur, in der tiefsten Vegetation Guatemalas und ist deshalb ohne Allradantrieb im Fahrzeug nicht zu erreichen. Gerade dies macht diesen Ort jedoch so magisch und er ist vom Tourismus noch weitgehend unentdeckt.
Seit Anfang des Jahres bietet das mittelamerikanische Land Guatemala eine neue Tour durch den tropischen Regenwald an. Auf dem Maya Trek erleben Teilnehmer eine abenteuerliche dreitätige Exkursion durch die Natur und Kultur und stoßen auf archäologische Schätze, während sie durch das Maya Biosphärenreservat wandern. Zudem wird es ermöglicht mit der indigenen Gemeinde, die dort lebt, gemeinsam Zeit zu verbringen. Da die indigenen Völker in Guatemala eine große Rolle spielen, unterstützt das Tourismusinstitut INGUAT solche Initiativen wie den Maya Trek besonders. Es wird nicht nur der starke Glauben an den Gemeindetourismus demonstriert, sondern auch der wirtschaftliche Faktor in abgelegenen Regionen gestärkt. Ferner wird es ermöglicht, dass Touristen und Interessierte sicher durch das Land reisen können und somit positive Erfahrungen und Eindrücke machen.
Hoch oben im Nordwesten Guatemalas, 25 km entfernt von der Stadt Huehuetenango, auf einer Höhe von ca. 3.000 Metern liegt die Unicorno Azul Pferde Ranch. Das – laut der Besitzerin Pauline Decamps – “ländliche” und “reale” Guatemala befindet sich hier. Die raue und trockene Umgebung ist gezeichnet von staubtrockenen Sommern, eiskalten Nächten, einer hochstehenden Sonne und dramatisch erscheinenden Wolken, die aus dem Nichts auftauchen.
Der faszinierende Atitlán See ist mit seinen 126 km² der drittgrößte Süßwassersee Guatemalas und mit Sicherheit einer der schönsten. Liegend im Departamento Sololá und umgeben von seinen drei Vulkanen – dem San Pedro, Atitlán und dem Toliman – ist er daher besonders bekannt für seine Flora und Fauna. Der Name „Atitlán“ verrät uns zu Deutsch, dass es sich um einen „Ort mit viel Wasser“ handelt.
“Wer Bäume absägt, wie es ihm gefällt, der sägt an seinem eigenen Lebensbaum.” Nirgendwo bewahrheitet sich das Sprichwort der Maya heute mehr als in Guatemalas Nordbezirk El Petén, dem einstigen Kernland der Maya. Das ausgedehnte Tropenwaldgebiet an der Grenze zu Mexiko und Belize birgt mit den Ruinen von Tikal die größte und bedeutendste archäologische Stätte dieser Kultur. Da ist es nur konsequent, dass weite Teile des Tropenwaldes 1990 zum Biosphärenreservat erklärt wurden.