Die Mayaruinen von Belize begegnen dem Besucher immer wieder, auch wenn er sich noch gar nicht auf den Weg zu ihnen gemacht hat: einer der Tempel ist nämlich auf der $2-Note aufgedruckt und schmückt die Etiketten der bekanntesten Biermarke von Belize, das Belikin Bier.
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Chichén Itzá
Chichén Itzá ist eine der bekanntesten Ruinenstätten der Welt. Der Name bedeutet “Mund am Rande des Brunnens der Itzá”, die Sprache ist die der Maya, die damals auf der Halbinsel Yucatan, wo sich Chichén Itzá auch befindet, heimisch waren.
“Wer Bäume absägt, wie es ihm gefällt, der sägt an seinem eigenen Lebensbaum.” Nirgendwo bewahrheitet sich das Sprichwort der Maya heute mehr als in Guatemalas Nordbezirk El Petén, dem einstigen Kernland der Maya. Das ausgedehnte Tropenwaldgebiet an der Grenze zu Mexiko und Belize birgt mit den Ruinen von Tikal die größte und bedeutendste archäologische Stätte dieser Kultur. Da ist es nur konsequent, dass weite Teile des Tropenwaldes 1990 zum Biosphärenreservat erklärt wurden.
Copán war einst eine bedeutende Stadt der Maya. Sie liegt im Westen von Honduras, nahe an der Grenze zu Guatemala. Sie erlebte ihre Blütezeit im 8. Jh., kurz darauf wurde sie jedoch, wie die meisten anderen Mayastätten auch, verlassen und verfiel. Seit Mitte des 19.Jh. wird sie erforscht und im Jahr 1980 wurde sie zum UNESCO Weltkulturerbe ernannt.
In Copán lebten zu Spitzenzeiten rund 20.000 Menschen, so gehörte sie zu den wichtigsten Stadtstaaten. Heute kann man sich beim Gang durch die Ruinen nur noch das geschäftige Leben der Maya vorstellen.