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Palenque ist eine präkolumbische Stadt, in der die Ruinen einer ehemaligen Mayametropole liegen. Fast 800 Jahre lang hielt der tropische Regenwald die Ruinen unter einer dichten, grünen Decke verborgen. Erst bei ihrer Entdeckung im späten 18. Jahrhundert wurde das Interesse an der präkolumbischen Hochkultur der Maya geweckt.
Copán war einst eine bedeutende Stadt der Maya. Sie liegt im Westen von Honduras, nahe an der Grenze zu Guatemala. Sie erlebte ihre Blütezeit im 8. Jh., kurz darauf wurde sie jedoch, wie die meisten anderen Mayastätten auch, verlassen und verfiel. Seit Mitte des 19.Jh. wird sie erforscht und im Jahr 1980 wurde sie zum UNESCO Weltkulturerbe ernannt.
In Copán lebten zu Spitzenzeiten rund 20.000 Menschen, so gehörte sie zu den wichtigsten Stadtstaaten. Heute kann man sich beim Gang durch die Ruinen nur noch das geschäftige Leben der Maya vorstellen.